Les Pauvres à l’église

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1. Parqués entre des bancs de chêne, aux coins d’église
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3. Qu’attiédit puamment leur souffle, tous leurs yeux
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5. Vers le chœur ruisselant d’orrie et la maîtrise
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7. Aux vingt gueules gueulant les cantiques pieux ;
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9. Comme un parfum de pain humant l’odeur de cire,
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11. Heureux, humiliés comme des chiens battus,
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13. Les Pauvres au bon Dieu, le patron et le sire,
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15. Tendent leurs oremus risibles et têtus.
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17. Aux femmes, c’est bien bon de faire des bancs lisses,
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19. Après les six jours noirs où Dieu les fait souffrir !
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21. Elles bercent, tordus dans d’étranges pelisses,
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23. Des espèces d’enfants qui pleurent à mourir :
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25. Leurs seins crasseux dehors, ces mangeuses de soupe,
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27. Une prière aux yeux et ne priant jamais,
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29. Regardent parader mauvaisement un groupe
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31. De gamines avec leurs chapeaux déformés.
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33. Dehors, le froid, la faim, l’homme en ribote :[1]
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35. C’est bon. Encore une heure ; après, les maux sans noms !
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37. — Cependant, alentour, geint, nasille, chuchote
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39. Une collection de vieilles à fanons ;
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41. Ces effarés y sont et ces épileptiques
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43. Dont on se détournait hier aux carrefours ;
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45. Et, fringalant du nez dans des missels antiques
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47. Ces aveugles qu’un chien introduit dans les cours.
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49. Et tous, bavant la foi mendiante et stupide,
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51. Récitent la complainte infinie à Jésus
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53. Qui rêve en haut, jauni par le vitrail livide,
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55. Loin des maigres mauvais et des méchants pansus,
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57. Loin des senteurs de viande et d’étoffes moisies,
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59. Farce prostrée et sombre aux gestes repoussants ;
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61. — Et l’oraison fleurit d’expressions choisies,
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63. Et les mysticités prennent des tons pressants,
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65. Quand, des nefs où périt le soleil, plis de soie
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67. Banals, sourires verts, les Dames des quartiers
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69. Distingués, — ô Jésus ! — les malades du foie
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71. Font baiser leurs longs doigts jaunes aux bénitiers.

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